蝸桿與蝸輪的旋轉(zhuǎn)方向，其規(guī)律類似螺旋傳動(dòng)，蝸桿相當(dāng)于螺桿，蝸輪相當(dāng)于螺母，所不同的是螺母可以作直線運(yùn)動(dòng)，而蝸輪只能作旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。右旋蝸桿（右旋較常用），若按空心箭頭方向旋轉(zhuǎn)，在蝸桿不能軸向移動(dòng)的情況下，蝸輪這個(gè)螺母就只能向左移動(dòng)也就是說蝸輪要作順時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)。用“右手定則”判別也很簡便。當(dāng)蝸桿為右旋螺紋時(shí)，用右手四指彎曲的方向代表蝸桿的旋轉(zhuǎn)方向，則蝸輪的旋轉(zhuǎn)方向就與大拇指的指向相反。對(duì)于左旋蝸桿，就用“左手定則”判別。

在蝸桿傳動(dòng)中，當(dāng)蝸桿轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，它將受到較大的軸向力。軸向力的方向與蝸桿的旋轉(zhuǎn)方向及螺紋旋向有關(guān)，也可用“右手定則”或“左手定則”判別軸向力的方向。判別時(shí)，大拇指的指向就是蝸桿所受軸向力的方向。為了抵消蝸桿的軸向力，防止蝸桿軸向移動(dòng)，應(yīng)裝置推力軸承或設(shè)計(jì)其他軸向支撐結(jié)構(gòu)。